自分が極真空手に興味を持ったのは、保育園に通っていたときです。
当時は習い事に憧れていて、どんな習い事があるかを探していました。
そんな時に同じ保育園の友達が空手を習っていることを知り、
話をきいているうちに自分も空手をやりたいと思い、両親に話しました。
それで小学一年生の時に入門することになりました。

　「やりたい」とは言ったものの、練習内容すべてが初めてのことばかりで、
稽古についていけるのかと不安になってきました。
それでもなんとか続けて、一年の終わりの頃に初めての試合に出ることになりました。

　初試合はルールも分からず、相手の顔面を殴ったりと、
今思うとかなりみっともない試合で、二回戦で負けました。
その後も負けが続き、小三、小四の時には気持ちがだらけたのか、稽古をサボったりもしました。

　空手としっかり向き合いだしたと思えるのは、中学に入学してからで、
その辺りから空手をしっかりやってみたいという気持ちになり、
自分の中ではそこからがスタートのような気持ちでした。
6年も前にスタートしていたはずですが、気持ちや体がついていっていなかったように思います。
今からでは遅すぎるスタートですが、一般部に行き始め、それまで行っていた少年部とは違い、
大人の中に交じっての稽古は、とてもハードに感じました。
でも、一般部の方々が優しく接してくれたので、すぐに慣れ、稽古にも身が入るようになりました。

　一年後、本多先輩から昇段審査のことを聞かされました。
自分は大丈夫なのだろうかと思いながらも、喜んで受けさせて頂くことにしました。
それからは当たり前のことですが、きつい稽古が続きました。そして、審査に挑んだのです。

　審査当日は緊張のせいか、体が動かず、型ではミスをしてしまいました。
そして、とうとう一番怖かった十人組手の時が来ました。
始まる直前、本多先輩から「絶対にいけるから！」と言われていたので最初から飛ばしていきました。

　一人終えるごとに体力が無くなっていき、七人目では、上手く呼吸が出来なくなっていました。
しかし、十人目の本多先輩が前に立った時には疲れも飛び
（よし、最後だ。いくぞ！）と言う気持ちが涌いてきました。
本多先輩との組手はとてもきつく、攻めも出来ず、受けることさえも出来ませんでした。
完遂した時は嬉しくて涙が出てきてしまいました。

　これだけの経験をして取れた黒帯なので、この帯に恥じないようにがんばっていきたいと思います。
最後までご指導、応援をして下さいました江口師範、本多先輩、道場の皆さん
　　「ありがとうございました！」

僕が極真空手を始めたのは、小学二年生の時でした。
親に連れられ道場を見学して、体験もさせて頂きました。
そして多摩センター道場に入門することになりました。

　後、半年で七年間空手をやってきた事になります。
入門当時はここまで続けるとは思ってもいませんでした。
この六年と半年の中には、楽しかった事や嬉しかった事、つらかった事や悔しかった事、
いろんな事があり今思い出せば、すべてが良い思い出です。

　僕が中学一年生の頃は、学校の部活動を理由に空手に対する意識がうすれ、
稽古に出る回数が減っていきました。三ヶ月間休会した事もありました。
復帰してからは少しはやる気になり、週に二回は必ず稽古に出るようになりました。

　自分にやる気が出たのは友人の試合を応援しに行った事がきっかけです。
その友人はその試合で惜しくも準優勝でした。
試合を見た僕は友人の強くなっていく姿を見て、僕も負けていられないと思い、
その次の週から、僕は一般部に出る事にしました。

　ある日の稽古後、悟朗先輩に「昇段審査受けたいか」と聞かれたので
僕は「押忍」と答えました。
その時、悟朗先輩と約束をしました。
それは週に二回なら二回と決めた曜日と回数は必ず来るというものでした。
その条件の中、僕は火曜日と土曜日は一般部、その他は少年部と道場が休みの日以外は毎日道場に通い
昇段審査に向けて友人と一緒に一生懸命がんばりました。

　昇段審査当日、移動では合宿で教わった事を家で練習した成果が出ました。
棒飛びも練習では全く出来なかったのに数多く飛べました。
十人組手では最後の一人がとても恐くて思い通りの動きが出来ませんでした。

　十人組手を完遂できたのも六年間指導してくださった江口師範、悟朗先輩、
たくさんの先輩方、稽古を共にしてきた仲間の皆さん本当にありがとうございました。
これからは黒帯として恥じないよう頑張っていきます。押忍

　気がつくと、いつの間にか40歳。
確かに若い頃に欲しかったものはある程度手に入りました。
しかし同時に何かを失っているようにも思えました。
それで一から新しいことを始めてみたかったのです。

　若い頃には体力にはそれなりに自信があった私ですが、現実は想像をはるかに超える厳しいものでした。
初めての稽古では準備体操で気分が悪くなり、さすがにこれでは周りの方々に迷惑がかかると落ち込みました。
それでも息子のような年齢の先輩方に励まされ、自分を奮い立たせながら、どうにか稽古に通い続けました。
錆びついていた体も少しずつ動くようになり、試合に出場させていただくようになってからは、
厳しい稽古にも以前より主体性と目的意識をもって取り組めるようになりました。

　私が極真空手から学んだことは、やはり 「折れない心」 だと思います。
特に壮年部には年齢・仕事・家庭・怪我など、自分を甘やかすのに都合の良い言い訳がいくらでもあります。
そういった様々な制約の中でお互いができる限りの準備をし、極真祭や国際壮年大会で拳を交えた経験は
私の誇りであり財産です。若い頃には分からなかった「人生の喜び」を感じました。
また先日の昇段十人組手では中盤から立っているのが精一杯となり、自分の弱さ未熟さを思い知りました。
しかし意外にも終了後に多くの稽古仲間たちから「感動した！」と声をかけていただき、
少しだけですがこれからの自分の可能性も感じることができました。
45歳にして手にした極真の黒帯は誠に感無量です。

　最後になりましたが、これまで5年間ご指導をいただきました
江口芳治師範、本多悟朗先輩と、宮川先輩、板橋先輩初め多くの先輩方、
成田さん、大和さん他稽古仲間の皆さんに心から御礼を申し上げます。
今後も生涯現役を目指して、自分なりの空手道に努力精進して参ります。押忍。